Habitats Bentônicos na Baía de Todos os Santos

Bentos são os organismos, animais ou vegetais, que vivem em relação direta com o substrato. Os organismos bentônicos possuem uma grande importância ecológica e econômica. Diversos ecossistemas marinhos e costeiros como manguezais, recifes de corais, marismas e estuários possuem um importante componente bentônico, suportando uma grande diversidade biológica e fornecendo uma grande quantidade de serviços (e. g. sítios de refúgio, desova, reprodução e proteção da linha de costa). Variáveis químicas e físicas influenciam os organismos bentônicos profundamente, pois regulam uma grande parte do conjunto de condições ambientais no qual uma determinada espécie pode viver. Além disso, alterações na composição e ou na abundância dos organismos bentônicos podem indicar impactos antrópicos. O presente artigo apresenta as principais características de importantes habitats bentônicos da Baía de Todos os Santos (BTS), contextualiza alguns resultados do Projeto BTS e discute impactos antrópicos em manguezais e corais em diferentes escalas espaciais. Apesar dos impactos, muitos dos habitats bentônicos da BTS estão em um bom estado de conservação e desempenham importantes funções ecológicas, econômicas e sociais. É fortemente sugerido que seja realizado um mapeamento preciso de todos os habitats bentônicos da BTS bem como a manutenção e a criação de programas de monitoramento ecológico de longo prazo.