Genética, genômica e populações nativas brasileiras - história e biomedicina

Inicialmente aborda-se a questão da necessidade de estudos genéticos nas populações humanas em geral. Após, revisa-se a origem e a composição atual dos povos indígenas das Américas e mais especificamente do Brasil. A natureza das diferenças genéticas interétnicas é abordada, bem como as evidências que estudos genéticos fornecem para o esclarecimento de eventos ocorridos milhares de anos atrás. O ambiente tribal, o de comunidades agrícolas, e o urbano são muito diferenciados e condicionam pressões de caráter médico-epidemiológico muito diversas. Dentro deste contexto, são examinadas duas questões de importância capital para os indígenas brasileiros: (a) a do metabolismo energético das gorduras e seu reflexo na epidemia atual de obesidade; e (b) a da aparente suscetibilidade diferencial entre índios e não-índios a agentes infecciosos. Conclui-se salientando a importância de estudos genéticos nessas populações para o esclarecimento adequado de aspectos diversos de sua história e biomedicina. Impedir tais estudos caracteriza-se como danoso não só para as populações consideradas, como também para a humanidade em geral.